Enterprise Social Software: Lotus Connection

Så beskriver IBM själva sin Social Software produkt IBM Lotus Connection. Produkten har fått en gigantiskt genomslag och är den IBM produkt genom tiderna som sålt mest under första tiden efter lansering. Produkten ligger mycket bra till enligt Gartners Magic Quadrant. Kanske t.o.m bäst (tolkningsfråga då flera ligger bra, men på olika axlar). Kommer publicera Magic Quadrant i sammanfattningsposten för er som inte sett den.

Lotus Connections Funktioner

Produkten innehåller egentligen fem olika produkter som integrerade med varandra sömlöst. Anledning är att de startade som olika forskningsprojekt eller interna projekt på olika håll inom IBM innan man kom på att de kanske skulle bli ännu bättre om man satte ihop dem i en suite. Samtliga delar används idag internet på IBM och hela Connections är sprunget ur olika interna initiativ, allt från forskningsrapporter till den interna bloggportalen. Så alla delarna är väl testade internt innan och här är IBM verkligen inget skomakarens barn utan lever som man lär. IBM är verkligen öppna och sprider sin information vitt och brett. Det gäller även externt. Det mesta IBM är finns faktiskt tillgängligt externt för oss alla, bara man vet var man skall leta. Det är ett stort globalt bolag med gigantiska mängder information flödandes åt alla håll.

Home Page är en fullt anpassningsbar portal eller arbetsyta för allt ditt sociala. Här kan du själv ordna dina “portlets” och visa den information du tycker är viktigast. Detta är en ny funktion i v2.

Profiles
Har skrivit om vikten av profiler tidigare i posten “Profiler, centralt för Social Mjukvara i företagen”, så tänker inte gå in på djupet av det, mer än igen trycka på att detta är en framgångsfaktor. Att kunna välja att följa en person i sin organisation man respekterar och lär sig av (eller andra skäl) är en viktig funktion. Att dessutom ha en konsoliderad plats med fotspår av sig själv och andra gör att det är lättare att hitta information hur man än vrider på det. Läs gärna den tidigare posten för mer info.

Communitys
Detta är en funktion i Connections jag verkligen inte förstår. Har så svårt att se värdet i den. Community i all ära, men får bara inte ihop den. Här hade en Wiki gjort sig så mycket bättre. Skulle vilja säga att detta är den största svagheten…en community istället för en wiki. För att få en wiki måste man använda tredje part (Socialtext eller Confluence finns det fördiga integrationer för alternativ att köra Lotus Quickr, som även den har färdig integration klar).

Blogs
Pretty Straight forward. En bloggportal där alla kan läsa, hitta intressanta inlägg, se vilka som är flitigast kommenterade och vilka som är populärast etc. Det är enkelt att blogga och det finns visst XML-RPC stöd så att man kan posta både till sin interna Connections blogg och till sin eventuellt externa WordPress-blogg t.ex. En lagom lösning som jag tror är perfekt för att få en så stor användarbas tidigt. Blogcentral som IBM själva kör internt är i grund och botten samma som denna funktion i Connections.

Dogear är en intern bokmärkestjänst. Istort identisk med Del.icio.us. Har skrivit tidigare om den i posten “Dogear från IBM, del.icio.us för företag” så där finns mycket bakgrund etc till Dogear. För att Dogear skall lyckas krävs en större organisation. I de mindre organisationerna skulle det krävas att man uppdaterade funktionen i Dogear så att man kan publicera både till Dogear och till t.ex del.icio.us. Varför? Jo, de som redan har ett del.icio.us konto tror jag inte överger det utan kommer fortsätta använda det och då förloras lite av effekten, men om man kan publicera till båda och välja att bara publicera de interna till Dogear, de generella till båda och de privata till bara del.icio.us kommer det bli grymt. Dogears ursprung är detta research-projekt.

Activities eller Sociala Aktiviteter är något som jag tror mycket på. Det är även den funktion som verkligen skilljer Connections från de andra i kategorin. Skrev om detta i den tidigare posten “Bli produktiv med sociala aktiviteter”, så där finns både exempel och lite djupare analys. Läs där helt enkelt. Som produktivitetsverktyg så är detta en killer. Gillar tänket bakom sociala aktiviteter starkt och hoppas bara att fler och fler vågar anamma det sociala arbetssättet.

Sammanfattning

Connections är en relativt komplex produkt. Den består av 5 Websphere Application Server applikationer som skall köra på en Websphere Application Server platta. Detta i sig tror jag kan vara en utmaning för produkten att lyckas, inte att den inte funkar, tvärtom, den plattan garanterar att det fungerar bra och är stabilt (många internetbanker etc körs på den plattan t.ex) utan mer att hela affärsdelen runt ligger i ett brand (Lotus) där inte partners och community runt fullt ut har tagit till sig att Lotus håller på att flytta mer och mer av sina nya produkter till Websphere-plattformen. På Websphere är man inte speciellt sugen på att prata om detta heller efter som det är en annan affärsinriktning, så en utmaning med att nå ut och få upp det ordentligt tror jag. Vidare så är denna lösning bäst lämpad för större organisationer som redan är inkörda på IBM. Anledningen till det är prislappen. Större organisationern har både rabatter hos IBM samt större förmåga att ta hand om plattformen. För ett år sedan låg Connection helt klart i topp för Enterprise Social Software. Idag har andra som Jive och Socialtext knappat in ordentligt med sina nya versioner, medan Connections står hyfsat still. Stora bolag skall helt klart utvärdera denna produkt. Den är stabil, skalbar och har de funktioenr som krävs. Den är i stort komplett och enda svagheten är att den saknar den fundamentala funktionen Wiki.

IBM pumpar fullkomligt in pengar i detta område, så även om Connections kanske har stagnerat lite mot konkurrensen så räkna absolut inte ut IBM inom detta område. Connections lär inte försvinna tvärtom, utvecklas och lyckas mer och mer. Connections är att räkna med i framtiden, vilket kanske inta alla andra spelare är (Jive har varslat t.ex). De har flera intressanta initiativ på gång, bl.a Bluehouse som är en cloud-tjänst för just de lite mindre företagen och innehåller lite av varje som ett mindre bolag kan behöva. Allt ligger i IBMs moln. Det går att testa den tjänsten Bluehouse gratis.

För över ett år sedan skrev jag en del om Connections i posten “Socialt Nätverkande i företag. En växande marknad”